Nasa desenvolve arpão espaço para tomar amostras de cometas

Nasa está desenvolvendo um arpão capaz de tirar amostras de cometas.

A agência espacial já construiu um protótipo capaz de lançar dicas arpão teste através de uma distância de uma milha (1,6 km).

Os engenheiros acreditam que seria mais seguro para coletar material de cometa usando o equipamento ao invés de tentar pousar em corpos celestes.

Nasa disse que as amostras podem revelar as origens dos planetas e como a vida foi criada na Terra.

Os cometas são feitos de pedaços congelados de gelo, gás e poeira.Eles orbitam o Sol e, se eles estão perto o suficiente para a estrela do projeto, uma cauda na direção oposta formada por gases ionizados.

As amostras de partículas recuperadas pela Stardust da Nasa missãoem 2002 foram encontrados para incluir um aminoácido, a glicina, que é utilizado pelos organismos vivos para criar proteínas. A agência disse que a descoberta apoiou a teoria de que alguns dos ingredientes da vida havia se formado no espaço e foram entregues à Terra por meteoritos e impactos de cometas.

Big molas

Para recolher mais material, a agência está desenvolvendo um arpão espaço amostral coleta, que poderia ser projetado ", com precisão cirúrgica" de uma nave espacial pairando acima da meta.

Especialistas dizem que isso evitaria o risco de tentar ancorar a embarcação à superfície acidentada de um cometa.

Os cometas são muito menores do que os planetas e têm gravidade muito menor como conseqüência, para uma nave espacial pousou teria que encontrar alguma maneira de conectar-se ao objeto flutuante para evitar off.

Engenheiros da NASA Goddard Space Flight Center em Greenbelt, Maryland, têm construído um arpão julgamento que é 6 pés (183 centímetros) de altura.

O arco é feito de um par de molas normalmente usado para fornecer a suspensão para caminhões. A corda do arco é feito de cabo de aço meia polegada de espessura.

Ele pode disparar projéteis a uma velocidade de mais de 100 pés por segundo. Teste projéteis são disparados em grandes tambores preenchidos com areia, sal de rocha, gelo ou seixos.

"Tivemos que bolt-o ao chão, porque o recuo deu o salto testbed inteira depois de cada tiro", disse o engenheiro-chefe do projeto, Donald Wegel.

O arpão protótipo preparando para disparar um projétil em um balde de material de teste

"Não temos certeza que vamos encontrar no cometa - a superfície pode ser suave e macio, maioritariamente constituído por poeira, ou poderia ser de gelo misturado com pedras, ou mesmo uma rocha sólida.

"Provavelmente, haverá áreas com diferentes composições, por isso precisamos projetar um arpão que é capaz de penetrar uma gama razoável de materiais."

Ponta oca

Dados coletados a partir dos experimentos serão utilizadas para determinar qual projeto e carga de pólvora explosiva deve ser usado na missão.

Os cientistas também estão desenvolvendo uma ponta de arpão oco para conter uma câmara de amostra em que o material recolhido será armazenado.

"Ele tem de permanecer aberto confiável como a ponta penetra superfície do cometa, mas depois tem que fechar bem e retire da ponta para a amostra pode ser puxado de volta para a nave espacial", disse Wegel.

A equipe acrescentou que esperava vários arpões com cargas de pó diferente seria colocar a nave espacial para garantir os materiais poderiam ser recuperados a partir de diferentes partes do mesmo cometa.

Colisão de cometa

Os pesquisadores disseram que o trabalho também pode ajudar a descobrir a melhor maneira de destruir os cometas.

Histórias de ficção científica têm descrito o uso de armas nucleares para mudar a direção dos cometas set em curso de colisão com a Terra.

Nasa espera que o arpão lhe permitirá coletar amostras do cometa sem a necessidade de terra

No entanto, a Nasa advertiu a idéia poderia sair pela culatra se o explosão quebrou apenas o objeto em menor, mas ainda mortal, fragmentos.

Sr. Wegel sugeriu que se os cientistas pudessem reunir material do cometa, que pode ser capaz de trabalhar fora da sua composição e, portanto, ser capaz de trabalhar para fora como para desviá-la.

Rosetta missão

Nasa não é a agência espacial só para ter a idéia de usar um arpão espaço.

A Agência Espacial Europeia missão Rosetta , lançada em 2004, planeja usar um. Ela é definida como um encontro com um cometa chamado Churyumov-Gerasimenko em outubro de 2014.

Ele vai usar o arpão para ancorar uma sonda ao solo. A sonda contém equipamentos para analisar a superfície do cometa e subsuperfície.

Sr. Wegel descrito arpão da ESA como "engenhosa", mas observou que não poderia coletar amostras do seu próprio.