Na Carolina do Norte, o Racial Justice Act procura remediar anos de desigualdade no corredor da morte. Mas o racismo pode ser regulada?
Semanas juiz Gregory preside a audiência, em Cumberland County Carolina do Norte
Em 1991, 18-year-old Marcus Reymond Robinson e um amigo o convenceu Erik Tornblom, 17, para lhes dar uma carona de um posto de gasolina.
Robinson e seu amigo, em seguida, apontou uma arma para Tornblom, forçou-o a conduzir a um campo, pegou seu carro e seu dinheiro e atirou na cabeça dele.
Um júri posteriormente condenado Robinson, que é negro, de puxar o gatilho em Tornblom, que era branca. A promotoria apresentou provas de que Robinson disse que queria matar um "branquelo" .
Ele foi condenado à morte e agendado para ser executado em 2007.Mas, como muitos presos linha de morte , ele sobreviveu passado essa data, e continua a apelar a sua sentença.
Na semana passada, ele apareceu em um tribunal da Carolina do Norte como o preso primeiro corredor da morte para apresentar provas sob Racial da Carolina do Norte Justice Act (RJA), uma controversa lei destinada a compensar viés no sistema judicial.
Ele e sua equipe jurídica está esperando a nova lei vai oferecer-lhe alívio na forma de prisão perpétua sem liberdade condicional.
No processo, eles estão colocando o racismo se em julgamento.
«Disparidades selvagens '
Os críticos da pena de morte há muito argumentam que ela é aplicada de forma desigual e injusta.
"Atualmente, apenas cerca de 1% das pessoas que são acusadas de homicídio doloso estão recebendo a pena de morte. Há disparidades selvagens", diz Malcolm Hunter, um dos advogados de Robinson e diretor executivo do Centro de Contencioso Pena de Morte.
Marcus Robinson foi considerado culpado de matar Erik Tornblom
"Eu poderia mostrar-lhe os resumos dos 50 casos qualquer ano na Carolina do Norte e dizer 'eu quero pegar os dois ou três que se a pena de morte"., E você nunca seria capaz de fazê-lo "
Uma série de estudos nos últimos 30 anos mostram que a raça é muitas vezes um fator significativo em que recebe a pena de morte: que os condenados negros são mais propensos a receber a pena de morte do que os brancos, que as vítimas brancas são mais propensos a resultar em uma morte sentença que os negros.
Para Shirley Burns, a mãe de Robinson, a idéia de viés de julgamento não é apenas um exercício acadêmico. Seu outro filho, Curtis, foi morto em 2006.
O assassino não era elegível para a pena de morte, mas poderia ter servido de prisão perpétua. Graças a um acordo judicial, ele está cumprindo uma sentença de 22 anos.
"A punição por um crime não é errado, mas a maneira que é tratada com pessoas diferentes é errado", diz o Sr. Burns.
Apesar de estar hoje inconstitucional a pedir a pena de morte por motivos raciais tendenciosas, os réus devem provar fanatismo intencional para tornar o seu caso.
Isso é uma ordem difícil, diz Frank Baumgartner, um professor de ciência política na Universidade da Carolina do Norte.
"Você teria que arranjar alguém para dizer que fiz isso de propósito, e eu fiz isso pela razão de preconceito racial", diz ele. "É quase nunca feito."
Mas, olhando para vários casos ao longo do tempo, padrões mais amplos de viés sistêmico emergem.
Continue lendo a história principal
Trechos Racial Justice Act
O réu tem o ônus de provar que a raça era um fator significativo na decisão de solicitar ou impor a pena de morte no concelho, o distrito do Ministério Público, a divisão judicial, ou o Estado no momento em que a sentença de morte foi pedida ou imposta.O Estado pode oferecer provas na réplica das alegações ou provas de o réu, incluindo dados estatísticos.
Em 1987 o caso da Suprema Corte McClesky v Kemp, os juízes pesava se esses padrões estatísticos poderia ser usada para provar viés de um apelo pena de morte.
Em uma decisão 5-4, os juízes decidiram contra o uso destes dados, notando que o assunto foi uma " melhor apresentado aos órgãos legislativos ", que poderia escolher para aprovar leis específicas que tratam da preocupação.
Em 2009, o legislador na Carolina do Norte fez exatamente isso.
Dados defesa
A Racial Justice Act (RJA) permite que os prisioneiros de pena de morte para usar padrões estatísticos de injustiça, não apenas os fatos de cada caso, para provar viés.
Sob RJA da Carolina do Norte, os Réus são elegíveis para uma sentença de prisão perpétua sem liberdade condicional, se pode mostrar que eles eram mais propensos a receber a pena de morte por causa de sua raça ou a corrida de suas vítimas.
Eles também podem, como no caso de Marcus Robinson, tentar provar que o preconceito racial na forma como o Estado usou os seus "desafios peremptórias" durante a escolha do júri.
Estes desafios permitem que os advogados tanto para a acusação ea defesa para atacar uma certa quantidade de potenciais jurados sem justa causa, desde que ao fazê-lo obedecer às leis federais contra a discriminação.
Barbara O'Brien, professor de Direito da Michigan State University, estudou o papel da raça na ataques peremptórias do júri na Carolina do Norte de 1990 a 2010.
Shirley diz Burns primeiro julgamento de seu filho foi tendenciosa
Na audiência de Robinson RJA, ela testemunhou que, em média, os promotores da Carolina do Norte em casos de pena de morte excluídos qualificados jurados negros em mais de duas vezes a taxa de não-negros qualificados jurados.
Para piscina Marcus Robinson do júri, os negros qualificados foram rejeitados 3,5 vezes mais.
"Ser negro não prever ou não o estado vai atacar o jurado potencial, mesmo quando controlados para estas outras variáveis", disse ela.
O júri final sentado no caso de Robinson tinha nove membros brancos, dois negros e um nativo americano. A taxa de membros negros no júri, 18%, não era muito diferente da população negra da Carolina do Norte,cerca de 21% .
Mas, sob a RJA, a composição final do júri não está em questão. Em vez disso, é o papel que o Estado desempenhou para chegar a esse ponto.
"Na ausência de outras coisas, naturalmente, a acusação vai querer negros menos, a defesa vai querer mais. A questão é se devemos permitir que a acusação aos júris de branqueamento", diz Baumgartner.
"Se o estado, em nosso nome, se envolver em um padrão de comportamento discriminatório racial?"
Justiça cega de cor?
Para a família de Erik Tornblom questões sobre preconceito sistêmica e justiça judicial parecem muito distantes da morte de seu filho. Ele não é uma estatística, dizem eles, e nem é o assassino.
Continue lendo a história principal
Racial Justice Act cronograma
- 1987 uma decisão da Suprema Corte McCleskey v Kemp diz que as estatísticas sob lei actual não pode ser usada para provar viés em casos individuais
- 2006 Desafios jurídicos interromper temporariamente as execuções na Carolina do Norte
- 2009 A Carolina do Norte Senado aprova a Lei de Justiça Racial. Os oponentes incluem promotores e legisladores conservadores.
- 2011 Em meio a contínua oposição ao RJA, o Senado passa por uma nova versão do projeto de lei, que elimina o uso de estatísticas. É depois vetado pelo governador
- 2012 A partir de janeiro, todos, mas um punhado de 158 da Carolina do Norte condenados à morte ter apresentado uma queixa ao abrigo da RJA
"O que as pessoas em Michigan tem a ver conosco na Carolina do Norte?" Patricia Tornblom, Erik madrasta, pediu após o primeiro dia no tribunal. A família usava botões que se lia "Justiça é daltônico".
Para eles, o preconceito racial que só as questões devem ser a única que Robinson exibido quando procuram uma vítima branca.
A acusação não pode fazer este argumento.Eles não podem fornecer detalhes do assassinato e argumentam que a pena de morte foi bem merecida. Eles só podem apresentar o seu próprio especialista em estatística, bem como prova de juiz e promotor no julgamento original de Robinson.
Tanto os homens sustentam que a raça não era um fator no estado do processo de seleção do júri. Mais juízes são esperados para depor para efeito similar.
Mas a Lei de Justiça Racial fundamentalmente redefine a maneira como o sistema judicial racismo pontos de vista. Durante anos, os tribunais só vi o racismo como um ato deliberado, feito com malícia.
O RJA diz que o racismo tem mais a ver com mudanças sutis e construído em preconceitos que permeiam o que deveria ser um processo justo.
"As pessoas podem ser motivadas por raça, mesmo sem perceber", disse o advogado de defesa James Ferguson em seus argumentos iniciais.Mais tarde, ele apresentou testemunhas, peritos que testemunham essa mesma reivindicação.
A audiência está prevista para encerrar dentro de uma semana, depois que Greg Weeks juiz fará uma decisão.
Sua decisão sobre se ou não Robinson qualifica-se para uma nova frase irá ajudar a moldar a forma que a lei é interpretada no futuro, e revelará como de grande alcance das conseqüências da RJA poderia ser para condenados à morte, procuradores estaduais e os pessoas da Carolina do Norte.
De qualquer maneira, sua decisão deverá enfrentar apelos, e servir como um momento histórico no debate em curso sobre a forma como os tribunais americanos lidam com a raça, a justiça ea morte.
